עד מלחמת העולם השנייה פעלו קטרי הרכבות באמצעות הרתחת המים תוך הבערת פחם, יצירת קיטור והתנעת הקטרים. בעקבות המחסור העולמי בפחם במלחמת העולם השנייה, החליטו הבריטים על הסבת השימוש בפחם למזוט. בתחנת צמח נבנו מגדל מזוט ומיכל מזוט תת קרקעי שנחפר לצידו, מחשש להפצצה אווירית גרמנית מסוריה השכנה, שנשלטה בידי ממשלת וישי הפרו-גרמנית.